L'étoile noire au milieu de la photo, ce sont les traces laissées par le passage des rayonnements alpha émis par un particule de plutonium dans du tissu pulmonaire d'un singe. C'est la même sorte de radiation que nous avons en abondance ici au Canada à partir de l'industrie de l'uranium. Un grand nombre de sous-produits de l'uranium (comme le radon, le radium et le polonium) sont des émetteurs alpha et on les rejette comme déchets. Les porte-parole du nucléaire lancent souvent l'idée que la radiation alpha est relativement inoffensive du fait qu'on peut l'arrêter avec un simple feuille de papier. Pourtant, à l'intérieur du corps, la radiation alpha est une des formes de radiations les plus dommageables; on considère qu'elle est au moins vingt fois plus dommageable que la radiation gamma ou les rayons-x.

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photo de Robert Del Tredici, tiré de son livre intitulé
At Work In The Fields Of The Bomb (Harper and Row, 1987)

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